Ο Λουσιέν είναι ένας άγνωστος νεαρός ποιητής στη Γαλλία του 19ου αιώνα. Έχει όμως μεγάλες προσδοκίες, και θέλει να χτίσει το πεπρωμένο του. Έτσι, εγκαταλείπει το οικογενειακό τυπογραφείο και την ταπεινή του καταγωγή, ώστε να βρει την τύχη του στο Παρίσι, και στην ασφάλεια που του παρέχει ο προστάτης του χορηγός. Βρισκόμενος στα βαθιά νερά της θαυμαστής αυτής πόλης, ο νεαρός άντρας ανακαλύπτει έναν κόσμο αφοσιωμένο στους νόμους του κέρδους και της επιτήδευσης. Όλα μπορούν να αγοραστούν και να πουληθούν, ακόμα και η λογοτεχνία, η δημοσιογραφία και η πολιτική, αλλά και τα συναισθήματα, οι υπολείψεις και οι ψυχές. Θα αγαπήσει, θα υποφέρει, και θα έρθει αντιμέτωπος με έναν κόσμο πλουμιστών ψευδαισθήσεων.

Extras:

Ο ρόλος του Xavier Dolan είναι στην πραγματικότητα μια σύνθεση τριών χαρακτήρων του βιβλίου.

Στο φιλμ γίνεται αναφορά στο διάσημο θέατρο Dejazet, που όμως είναι αναχρονιστική, μια κι εγκαινιάστηκε το 1859.

Ενώ τα ταμεία δεν έφεραν το ποθητό για την παραγωγή, παρατηρήθηκε έντονο ενδιαφέρον του κοινού προς το βιβλίο του Honore de Balzac. Το κόστος τη ταινίας ήταν 17,5 εκατομμύρια δολάρια, με τα έσοδα να περιορίζονται στα 7,5 (868 χιλιάδες εισιτήρια στη Γαλλία), αλλά το μυθιστόρημα είδε τις πωλήσεις του να ανεβαίνουν επί 25 φορές.